Aktienfonds werden von Kapitalanlagegesellschaften mit dem Ziel aufgelegt, durch den Erwerb von Unternehmensanteilen (Aktien) Kapitalerträge zu generieren. So erwerben Kleinanleger Fondsanteile und können diese jederzeit wieder an die Kapitalanlagegesellschaft veräußern.

Das Geld der Anleger wird vom Fondsmanagement in aussichtsreiche Titel investiert. Jeder Aktienfonds verfolgt einen individuellen strategischen Ansatz innerhalb eines von Anfang an feststehenden Anlagehorizonts. So gibt es global anlegende Aktienfonds, europäische oder asiatische Aktienfonds und Aktienfonds für Rohstoffaktien oder andere Branchen.

Je nach Ausrichtung eines Fonds ist auch das mit der Geldanlage verbundene Risiko einzuordnen. So kann sich der Kleinanleger durch einen Blick auf die Risikoklasse des Produkts über die Gefahren seiner Geldanlage informieren. Die Skala der Risikoklasse geht von 1 bis 5. Hierbei ist die Einstufung 5 die höchste Risikoklasse, birgt also die größten Gefahren.

Aktienfonds bieten dem Anleger gegenüber der direkten Geldanlage in einzelne Aktien einige Vorteile. Die wichtigsten sind die Zeitersparnis bei der Einzeltitelauswahl und die produkteigene Risikodiversifizierung. Gerade weniger versierten Kleinanlegern mit geringem Kapital wird es schwer fallen, einen angemessenen Depotaufbau zu realisieren.

Aktienfonds, beziehungsweise deren Fondsmanagement, nehmen dem Kleinanleger die Arbeit ab. Dafür lassen sie sich natürlich bezahlen. Dem Anleger entstehen Kosten in Form von jährlichen Verwaltungsvergütungen, Ausgabeaufschlägen und eventuellen Performancegebühren.

Da diese sehr unterschiedlich ausfallen können, sind sie ein erstes Kriterium bei der Auswahl des richtigen Fonds. Des Weiteren sollte der Anleger einen Blick auf die historische Wertentwicklung des Produktes werfen. Hierbei sollte ein geeigneter Zeitraum ausgewählt werden. Fonds die lediglich ein glückliches Jahr hinter sich haben, verschwinden in den Folgejahren nicht selten aus den Bestenlisten.

Bewährte und langfristig erfolgreiche Produkte haben grundsätzlich auch in der Zukunft gute Aussichten auf stabilen Wertzuwachs. Eine Garantie stellt die historische Wertentwicklung jedoch nicht dar. So können beispielsweise personelle Veränderungen oder Strategiewechsel im Fondsmanagement auch bisher erfolgreiche Fonds in das Abseits drängen.